消費者對勞動市場前景的擔憂正在加劇。6 月消費者信心調查顯示，認為就業機會「充足」的受訪者有 29.2%，低於 5 月的 31.1%。同時，有 18.1% 的消費者表示工作「難找」，略低於上個月的 18.4%。
這些看似無關緊要的細節，卻使得消費者信心和勞動市場差異兩者之間的差距在 6 月降至僅 11.1 個百分點。這是 2021 年 3 月以來的最小差距，當時就業市場正從疫情爆發中復甦。再加上數據出乎意料地強勁，這一點值得關注。
目前的情況與 2022 年的「情緒衰退」不同。當時消費者對經濟狀況的感受比實際數據顯示的更糟；而這次消費者並沒有誤解：目前各地勞動市場都出現了明顯的放緩跡象。
每周失業救濟金申請人數徘徊在 8 個月高點；持續申領失業救濟金的人數接近 2021 年 11 月以來的最高水平，顯示工人找工作的時間正在加長；招募率接近十多年來的最低水準。勞動市場某些群體的前景，例如科技工作者和應屆大學畢業生，比疫情前更糟糕。
富國銀行資深經濟學家昆蘭在給客戶的報告中寫道：「消費者並沒有忽視勞動市場失去的動力。」
勞動市場前景疲軟導致消費者信心指數在 5 月大幅反彈後，6 月意外下降。但或許更重要的是，這也是一些人呼籲聯準會考慮盡快降息的原因之一。
聯準會理事鮑曼在 6 月 23 日的演講中指出，雖然勞動市場顯示出強勁跡象，但「似乎缺乏活力」，「由於通膨持續向 2% 靠攏，總需求疲軟，且勞動市場出現脆弱跡象，我認為我們應該更加重視未來就業目標的下行風險。」
然而，由於有 7 位官員預測今年不會降息，8 位預測降息兩次，關於通膨上升或勞動市場疲軟將在未來幾個月左右聯準會的政策決定，存在著明顯的爭議。聯準會主席鮑爾周二 (24 日) 在眾議院作證時強調，聯準會「完全有能力等待」利率調整。
鮑爾引用了更廣泛的指標，例如全國失業率為 4.2%，以及今年前 5 個月非農就業人數平均增加 12.4 萬人，以此形容勞動力市場狀況「穩健」。這一點倒是很難反駁。
但聯準會應該及早降息的理由，並非在於那些發出警訊的廣泛指標。如果真是這樣，那就沒什麼好爭論的了。何況去年 9 月聯準會在一系列疲軟的勞動數據公布後，就大幅降息半個百分點。
相反地，一些經濟學家對經濟前景的主要擔憂體現在經濟成長放緩，以及擔心這些數據點可能預示著更糟糕的情況。
正如 Renaissance Macro 經濟主管杜塔給客戶的報告中所寫：「我關注消費者對就業市場的回應，因為他們往往能呈現實際數據。」
這個論點才真的令人信服。
新聞來源 (不包括新聞圖片): 鉅亨網