<匯港通訊> 《紐約時報》報道，西方面對中國對稀土出口的管控，正致力尋找代替品，但他們自4月開始手忙腳亂的應對，只能夠彰顯中國經過30年的巨額投資後，在稀土方面取得的領先地位，其他國家要迅速迎頭趕上，有多麼困難。。

中國和美國展開經貿談判後，恢復部份最初切斷的稀土出口，但進行更嚴格的管控，而美國在對華關稅方面，採取較其他國家更謹慎的態度。中國亦限制對歐洲的稀土磁鐵出口，迫使歐盟重新考慮對中國電動車徵收的關稅。中國歐盟商會主席彥辭(Jens Eskelund)表示，很多企業仍然面臨重大挑戰，一些企業甚至存在停產的可能，或已經停產，其中歐美的汽車製造商和國防承包商，受到的打擊最為嚴重。

在政府資助下，美國4家生產稀土磁鐵的工廠，正接近完工或已開始投產。加拿大公司Neo Performance Materials在愛沙尼亞納爾瓦開設工廠，使歐洲和美國的磁鐵生產能力幾乎增加1倍，並安裝大量設備，在未來幾年再將產量提高1倍以上，但同中國的差距依然很大。

追蹤稀土行業的多倫多公司Adamas Intelligence的數據顯示，北美和歐洲每年為汽車、機器人、無人機和其他產品，採購近4萬噸稀土磁鐵，幾乎全部購自中國。亞洲以外國家，每年生產的稀土磁鐵不足2000噸，主要在德國和芬蘭。另外，日本公司在日本和越南每年能夠生產2.5萬噸，但主要供應日本和南韓的汽車製造商及其他客戶。

相比之下，中國每年生產超過20萬噸稀土磁鐵。其中許多被裝配到中國工廠製造的電機和其他設備，作為中國龐大出口產品的一部分流向全球。

在中國之外努力擴大產能的公司雖然取得進展，但步伐緩慢。德國的VAC集團、美國的MP材料和美國稀土公司，都在美國陸續建設廠房，業內人士指，運營稀土磁鐵工廠的難度，遠高於建造工廠，要實現全面投產可能需要長達3年時間。而一座工廠需要具備生產數十種不同類型稀土磁鐵的能力。以一輛燃油車為例，座椅、剎車、後視鏡及其他系統的電機中，可能會使用40多塊稀土磁鐵，每塊磁鐵的重量往往不足10克；電動汽車則需要更多。

中國在磁鐵領域遙遙領先的原因之一，在於幾乎完全掌控稀土礦石的精煉流程。全球99%以上用於製造耐熱磁鐵的三種關鍵稀土元素，由中國精煉廠生產。包括美國在內，很多國家長期將礦石運往中國提煉。全球絕大多數稀土精煉設備，亦由中國製造，而中國已開始限制這類設備的出口。全球從事稀土精煉的技術人員，亦都幾乎全部在中國，中國政府近期禁止其中大部分技術人員出境。
(WL)